"재벌이 어떻게 신문을 만듭니까. 나랏돈 갖고
돈 번 사람이 정부를 비판할 수 있겠습니까. 신문 사업이란 것이 돈벌이와는 거리가 멀어 우리도 겨우 먹고 살기 바쁩니다. 재벌이 왜 신문에까지
손을 대려고 합니까. 그럴 돈 있으면 신문에 광고나 많이 내 신문사들을 도우십시오."이는 한국의 모 신문사 사주가
1965년 9월 <중앙일보>가 창간될 당시 이병철 삼성그룹 회장에게 쏘아붙였다는 발언이다. 그는 "한해 전 '동양방송(TBC)'를
개국한 삼성그룹이 신문 사업에까지 손을 뻗치려한다는 소문은 진작부터 돌고 있었다"며 언론사 순방 인사차 찾아온 이병철 씨에게 "작정하고 입바른
소리를 했다"며 이같이 자신의 발언을 밝혔다.
그는 "이병철 씨한테 이렇게 대놓고 싫은 소리한 사람은 아마 나밖에 없었을 것"이라며
"나중에 보니 그는 종합미디어 사업을 염두에 두고 신문에 뛰어든 것이었다. 중앙일보는 그해 말 동양라디오와 동양텔레비전을 통합 운영하며 신문
라디오 TV의 3개 매체를 겸영하는 첫 언론사가 됐다"고 했다.
이 신문사 사주는 누구일까. 그는 재벌이 신문이나 방송 등 언론을
소유했을 때 나타날 문제점을 정확히 짚고 있고, 실제로 이들의 '언론계 진출'이 '돈벌이'와는 관련없는 '권력 욕심'에 불과하다는 점도 꼬집고
있다. 그의 발언에서 '신문'을 '방송'으로 바꾸면 정부 여당이 재벌에게 지상파 방송 지분 소유를 허용하도록 언론 관련법 개정안을 추진하는 현
상황에도 딱 들어맞는 발언이다.
놀랍게도 이 발언의 주인공은 조선일보 방우영 명예회장이다. 그는 지난 2008년 1월 자신이 팔순을
맞아 낸 회고록 <나는 아침이 두려웠다>에서 이러한 내용을 자세히 서술하고 있다. 최근 <조선일보>가
<중앙일보>와 함께 재벌의 방송사 지분 소유 제한을 완화하는 언론법 개정안의 '바람잡이' 역할을 앞장서서 하고 있다는 점을 생각하면
방 회장이 '언론의 공공성'을 들어 '재벌 신문' 창간에 반대하는 발언을 했다는 사실은 충격적이기도 하다.
"재벌 소유의
언론은 권력에 약해지기마련"
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width=250>▲ 방우영 조선일보 명예회장의 회고록 <나는 아침이 두려웠다>(김영사)의 표지.