미국 아동들의 경우 4명 중에서 1명에게서 변비 증상이 발생하고 있는데 그 원인은 섬유질, 과일 또는 야채를 충분히 섭취하지 않거나 아니면 화장실이 낯설거나 또는 놀이에 열중한 나머지 배변 욕구를 억제한데서 비롯될 수 있다. 그러나 미국 국립 아동 병원의 Carlo Di Lorenzo 박사 연구팀은 아동의 변비는 건강에 심각한 문제를 야기시킬 뿐만 아니라 그 치료비용도 막대하여 미국에서는 한해에 거의 40억불의 비용이 소요되고 있으며, 이런 정도의 비용은 미국에서 아동 천식 및 주의력결핍 및 과다행동 장애의 치료비용과 맞먹는다고 주장하였다. 연구팀은 대부분의 부모들이 아동 변비의 심각성을 깨닫지 못하고 있으며 변비는 통증을 유발할 뿐만 아니라 학업에도 지장을 유발하고 경우에 따라서는 수술도 필요하다고 언급하였다.
한 가지 다행스러운 것은, 아동 변비의 대부분 경우들은 식이 습관 및 일상생활 습관을 개선하면 치료가 될 수 있으며 경우에 따라서는 약으로 치료될 수 있다. 연구팀은 부모가 자녀의 변비를 예방하려면, 자녀가 최소한 이틀마다 한 번씩 배변을 하였는지 여부를 확인하고 만약에 3일에서 4일 동안 배변을 하지 못하였다면 자두 주스, 사과 주스, 섬유소가 많은 시리얼 등을 먹게 하고 경우에 따라서는 따듯한 물에 목욕을 권하는 것이 좋다.
또한 의사의 처방 없이 판매 되고 있는 아동용 설사제를 사용할 수도 있다. 미국 아동 병원의 위장병학 전문의 연구팀이 발표한 연구 결과에 따르면, 아동 변비로 인하여 발생하는 불편함과 치료비용은 천식 및 집중력결핍 및 과다행동 장애의 치료비용과 맞먹는다고 하는데 자세한 내용은 2009년도 초기에 The Journal of Pediatrics 학술지에 발표될 예정이다. 연구팀은 이번 연구를 위하여 지난 2003년도와 2004년도에 변비 증상으로 진단되었거나 또는 변비 치료를 위하여 설사제를 사용하였던 18세 이하의 아동들의 데이터를 분석하였는데, 변비 증상을 가진 아동은 그렇지 않은 아동에 비교하여 진료소를 방문하는 경우가 더 많아서 1년에 아동 변비 치료를 위하여 약 39억불의 비용이 든다는 사실을 확인하였다.
그러나 아동 변비로 인하여 이렇게 많은 비용이 소요되고 있으며, 아동 변비 증상도 흔하게 발생하고 있음에도 불구하고 아동 천식 또는 아동 천식 및 주의력결핍 및 과다행동 장애만큼 세인의 관심을 받지 못하고 있다.
미국 오하이오 주립 대학의 의대 교수이기도 한 Carlo Di Lorenzo 박사는 “아동 변비는 다른 질환에 비교하여 상대적으로 중요하지 않게 취급되고 있지만, 그러나 아동 변비는 아동의 삶의 질을 저하시킨다. 또한 변비로 고생하는 아동의 경우 감당해야 되는 심리적 부담이 크고 아동 자신 및 가족의 행복에 부정적인 영향을 미친다.” 라고 밝혔다.
연구팀은 이번 연구 결과로 인하여 아동 변비에 대한 경각심이 환기되고 변비를 조기에 치료하는데 기여하였으면 희망하고 있다. 미국 국립 아동 병원의 위장병학 전문가인 Hayat Mousa 박사는 “대부분의 경우, 아동 변비는 예방되거나 또는 식이 및 생활 습관의 변화를 통하여 치료될 수 있다. 부모는 자녀의 배변 습관을 확인해야 되며 최소한 이틀마다 1회씩 배변을 하였는지 여부를 확인해야 된다. 만약에 아동에게 증상이 심하지 않은 변비가 발생하는 경우, 자두 주스, 사과 주스 또는 고섬유질의 시리얼 등을 먹게 하고 필요하면 설사제가 치료에 도움이 될 수 있다. 그러나 변비가 지속되면 반드시 전문가의 도움을 받아야 한다.” 라고 밝혔다.
http://www.medicalnewstoday.com/ 제공: kisti, 다른기사보기기사등록일시 : 2008.12.01 12:38
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